Le port de Kos ancre le commerce maritime du Dodécanèse depuis le troisième siècle avant J.-C., lorsque les marchands hellénistiques chargeaient des amphores à destination de Rhodes et de Crète.
Aujourd'hui, les mêmes quais en pierre accueillent une cargaison différente : des navires à deux coques qui transportent les visiteurs à travers les canaux azur vers des îles volcaniques et des îlots couronnés de monastères que les ferries n'atteignent jamais. La jetée orientale du port s'étire vers la péninsule turque de Bodrum, visible les matins clairs comme une tache lavande à quatorze milles marins de distance.
Les sorties en catamaran à Kos se concentrent le long du môle sud entre avril et octobre, lorsque les vents meltemi soufflent régulièrement du nord-ouest et que la mer Égée devient une autoroute turquoise. Les catamarans eux-mêmes — des modèles stables à deux ponts avec des trampolines suspendus entre les coques — ont un tirant d'eau inférieur à deux mètres, suffisamment peu profond pour jeter l'ancre dans la baie sablonneuse de Pserimos et au large des falaises calcaires de Kalymnos. La plupart des itinéraires suivent un parcours triangulaire : vers le nord-ouest jusqu'à Kalymnos, où les plongeurs d'éponges travaillaient autrefois à soixante mètres de profondeur sans appareil ; vers le sud jusqu'à Pserimos, une petite île sans route dont la population permanente avoisine les vingt habitants ; puis vers le nord-est jusqu'à Nisyros ou Plati, selon la houle et le programme. Le voyage aller-retour couvre trente à quarante milles marins, complété entre le petit-déjeuner et le début de soirée.
Kalymnos s'élève en strates verticales — dolomie grise, marne ocre, tuf blanc — sa côte ouest étant échancrée de grottes marines qui résonnent des cris des mouettes. Pserimos offre l'opposé : une plage en croissant de sable grossier, deux tavernes et une eau si claire que vous pouvez compter les galets à trois mètres de profondeur. Les catamarans s'amarrent à l'arrière ou jettent l'ancre à cinq mètres, abaissant les échelles de bain tandis que le déjeuner grille sur le pont. Les excursions d'île en île au départ de Kos permettent deux à trois heures à terre par escale, assez pour parcourir le sentier byzantin de Kalymnos ou faire du snorkeling dans les bas-fonds orientaux de Pserimos, où les castagnoles virevoltent parmi les herbiers de posidonies.
Les capitaines ajustent les itinéraires en fonction du vent et de la location : certains itinéraires remplacent la Nisyros volcanique, dont les évents de la caldeira fument toute l'année, par les baies plus calmes de Plati. Les départs se regroupent à 08:00, lorsque le port est une forêt de mâts et que la brise matinale transporte des odeurs de diesel et de saumure. Les croisières à la voile reviennent vers 18:00, se frayant un chemin dans le détroit alors que la lumière de l'après-midi dore les bastions médiévaux de la ville de Kos.
7 h 30 min
