Der Dodekanes-Archipel – verstreut über 170 Seemeilen im südöstlichen Ägäischen Meer – entwickelte sich seit der Bronzezeit zu einem Knotenpunkt für Piraten, Händler und Seemächte. Kos, die zweitgrößte Insel der Kette, liegt nur vier Kilometer von der türkischen Küste entfernt.
Ihr natürlicher Hafen schützt hölzerne Kaïques und Fähren mit Stahlrumpf, die eine jahrtausendealte maritime Tradition fortsetzen. Die Angebote für Piratenbootsfahrten auf Kos beleben dieses Erbe: Die Betreiber malen Galeonensilhouetten auf moderne Rümpfe, hissen die Jolly-Roger-Flagge und folgen Routen, die einst von kilikischen Korsaren befahren wurden, welche Getreidelieferungen nach Rom überfielen.
Die heutigen Fahrten starten zwischen Morgendämmerung und Vormittag im Hafen von Kos und beschreiben ein Dreieck, das innerhalb von sechs bis acht Stunden drei vulkanische Inseln verbindet. Der Reiseplan konzentriert sich auf Nisyros, einen aktiven Stratovulkan, dessen Calderaboden noch heute Schwefeldioxid bei 100 Grad Celsius ausstößt; die kleineren Inseln Pserimos und Kalymnos bieten Kalksteinstrände und entvölkerte Kapellen. Schiffe der Barco-Klasse – Boote mit Stahlrahmen, Holzdeck und Segeltuchmarkisen – bieten Platz für sechzig bis neunzig Passagiere, während erstklassige Katamarane diese Kapazität halbieren und gepolsterte Sonnenliegen bieten. Die Geschichten an Bord vermischen Mythen mit Geologie: Besatzungsmitglieder erzählen, wie Poseidon ein Stück von Kos abriss und es auf den Titanen Polybotes schleuderte, wodurch Nisyros entstand, und erklären anschließend die Mechanismen phreatischer Eruptionen.
Der Reiz der Route liegt in der Konzentration ökologischer Zonen. Schwimmer bewegen sich von den geschützten kobaltblauen Untiefen von Pserimos – wo Seegraswiesen jungen Riffbarschen als Anker dienen – zum mineralhaltigen Ufer unterhalb des Stefanos-Kraters auf Nisyros, wo die Wassertemperatur um zwei Grad steigt und der Meeresboden mit Eisenoxid schimmert. Kalymnos, historisch ein Zentrum für Schwammtaucher, trägt eine dritte Textur bei: vertikale Dolomitklippen, die sechzig Meter aus einem Wasser aufragen, das so klar ist, dass Ankerketten in fünfzehn Metern Tiefe sichtbar bleiben. Die Anbieter von Piratenbootsfahrten auf Kos planen neunzigminütige Stopps auf jeder Insel ein – ausreichend für eine Wanderung zum Kraterrand auf Nisyros oder eine Schnorcheltour vor Pserimos, aber zu kurz für Erkundungen im Inselinneren.
Saisonales Wetter bestimmt das Erlebnis stärker, als Werbekalender zugeben. Von Mai bis September gibt es vierzehn Stunden Tageslicht und Winde der Beaufort-Stärke 2–3 – ideal für Überfahrten auf offenem Wasser –, doch die Boote sind voll besetzt und die Wassertemperaturen steigen über 26 Grad, was die Sicht trübt. Abfahrten im Oktober begegnen halb so vielen Menschenmengen und kristallklarem Wasser, obwohl die Herbstböen des Meltemi die Kapitäne manchmal zwingen, Nisyros auszulassen und stattdessen länger vor Pserimos zu ankern. Winterdienste werden komplett eingestellt; das Fährnetz der Dodekanes schrumpft zwischen November und März um vierzig Prozent.
7 Std. 30 Min.
